Kwa nini watu hula udongo na udongo?

2024 Mwandishi: Seth Attwood | [email protected]. Mwisho uliobadilishwa: 2023-12-16 16:17

Kula ardhini ya kawaida ya kushangaza. Katika nchi zingine inachukuliwa kuwa shida ya kula, kwa zingine inahimizwa sana.

Mwandishi wa BBC Future alishangaa kwa nini watu wanataka kuwa na ardhi kihalisi?

Sheila alikulia nchini Kamerun ambapo alianza kuwa mraibu wa kaolin. Anasema hivi: “Wakati huo nilienda shule ya msingi.” “Mara nyingi nililazimika kumnunulia shangazi yangu ambaye alikuwa akila kaolini.” Kwa sasa Sheila anasoma nchini Ufaransa.

Kulingana na Sheila, kwa watu wenzake wengi, dutu hii bado ni sehemu ya lishe yao ya kila siku. Kwa wengine, inakua hata kuwa aina ya uraibu.

Kaolin sio kawaida: inaweza kununuliwa karibu na soko lolote nchini Kamerun. Sio dutu iliyokatazwa au dawa mpya. Hii ni mwamba wa udongo wa ndani, ardhi. Kula ardhi, au jiografiaimekuwa kawaida nchini Cameroon kwa miaka mingi. Jambo hili limeelezewa kwa kina katika nyaraka za enzi za ukoloni.

"Wanasema kwamba [watoto] wote wanakula dunia," anaandika mwandishi aliyechanganyikiwa wa Notes on the Batanga Tribe. "Hata watoto wa wamisionari ambao hawajazoea njaa."

Kulingana na Sera Young, mtaalam wa geophagy katika Chuo Kikuu cha Cornell (USA), jambo hili lina historia ndefu sana katika nchi nyingi ulimwenguni. Young amekuwa akisoma tabia hii kwa karibu miaka ishirini.

Pamoja na wenzake, alichapisha uchunguzi wa kiwango kikubwa ambapo hati zaidi ya 500 kutoka enzi tofauti zilichambuliwa. Wanasayansi wamefikia mkataa kwamba geophagy imeenea ulimwenguni kote. Visa vya ulaji ardhi vimeripotiwa Argentina, Iran na Namibia. Kwa kuongeza, watafiti waliweza kutambua mwelekeo kadhaa muhimu.

Kwanza, mara nyingi, watu hula ardhi katika nchi za hari. Pili, mwelekeo wa geophagy unaonyeshwa hasa kwa watoto (ambayo labda inaweza kutabirika) na wanawake wajawazito. Hata hivyo, sababu ya viwango vya chini katika baadhi ya nchi inaweza kuwa ukosefu wa taarifa kutokana na miiko ya kitamaduni.

"Watu hula vitu visivyoweza kuliwa mara nyingi zaidi kuliko unavyofikiria," Young anasema, "na inafanyika karibu nasi."

Kwa mfano, anataja hadithi ya diva maarufu wa opera kutoka New York, ambaye, wakati wa ujauzito, alikula dunia kwa pupa, lakini aliiweka kwa siri mbaya.

Young mwenyewe alipendezwa na geophagy, akikusanya nyenzo kwa ajili ya utafiti wake nchini Tanzania. "Nimewahoji wajawazito wenyeji kuhusu upungufu wa anemia ya chuma," anasema.

"Nilipomuuliza mmoja wa wanawake hawa kuhusu kile anachopenda kula wakati wa ujauzito, alijibu," Mara mbili kwa siku, ninakula udongo kutoka kwa kuta za kibanda changu.

Kwa Vijana, hii ilikuja kama mshangao mkubwa. "Ilipingana na kila kitu nilichofundishwa," asema.

Hakika, katika dawa za Magharibi imekubaliwa kwa muda mrefu kuzingatia jiografia kama ugonjwa. Inaainishwa kama aina ya tabia potovu ya ulaji, pamoja na kula glasi au bleach kwa makusudi.

Walakini, nchini Kamerun, ulaji wa ardhi hauhusiani na miiko yoyote. Hali ni hiyo hiyo nchini Kenya. Young alishangaa sana kujua kwamba nchini Kenya, unaweza kununua pakiti za udongo na aina mbalimbali za virutubisho vya lishe, ikiwa ni pamoja na pilipili nyeusi na iliki.

Jimbo la Georgia (USA) hutoa udongo mweupe wa hali ya juu ambao unaweza kununuliwa kwenye mtandao. Vifurushi vimewekwa alama kwamba bidhaa haikusudiwa kwa matumizi ya binadamu, lakini kila mtu anajua kwa nini anainunua.

Young anauliza kama kuna maduka ya mboga ya Kiafrika karibu na nyumbani kwangu Kusini mwa London. Najibu kuwa ipo. "Nenda tu kwa mmoja wao ukaombe udongo kwa wajawazito. Hakika utakuwepo."Nusu saa baadaye, nilitoka kwenye duka liitwalo Products from Africa nikiwa na briketi mikononi mwangu. Nilitoa pence 99 (kuhusu rubles 95) kwa ajili yake.

Niliweka bite kwa uangalifu kinywani mwangu. Udongo huo hufyonza unyevu wote mara moja na kushikamana na kaakaa kama siagi ya karanga. Kwa sekunde moja ninaweza kuonja nyama ya kuvuta sigara, lakini ninagundua haraka kuwa ni udongo tu na sio kitu kingine chochote.

Nilijiuliza kwa nini watu wengi wana uraibu huu.

"Kila mtu ana sababu yake," anasema Monique, mwanafunzi mwingine wa Cameroon. "Baadhi ya watu wanataka tu, na wengine hutumia udongo ili kuondoa kichefuchefu na maumivu ya tumbo. Udongo unaaminika kusaidia usagaji chakula."

Je, hiyo ni kweli? Labda geophagy sio ugonjwa, lakini njia ya matibabu?

Kuna maelezo matatu kwa wanadamu kula ardhi, na jibu la Monique linalingana na mojawapo. Sio dunia yote ni sawa. Kaolin ni ya kundi tofauti la miamba ya udongo ambayo ni maarufu zaidi kati ya wapenzi wa chakula.

Udongo una sifa nzuri za kuunganisha, hivyo athari za kupunguza maumivu anazotaja Monique zinaweza kuwa kutokana na uwezo wake wa kufunga au kuzuia sumu na vimelea vya magonjwa katika mfumo wa usagaji chakula.

Majaribio juu ya panya na uchunguzi wa nyani umeonyesha kuwa wanyama wanaweza kula vitu visivyoweza kuliwa wakati wa sumu. Katika baadhi ya vyakula duniani kote, kuna mila ya kuchanganya chakula na udongo ili kuondoa sumu na kuifanya ladha zaidi. Kwa mfano, katika utayarishaji wa mkate wa acorn huko California na Sardinia, acorns zilizokandamizwa huchanganywa na udongo ili kupunguza tannin, ambayo huwapa ladha isiyofaa.

Dhana ya pili inategemea zaidi intuition: udongo unaweza kuwa na virutubisho ambavyo havipo katika chakula ambacho tumezoea. Anemia mara nyingi huhusishwa na geophagy, hivyo kula udongo wenye chuma unaweza kuelezewa na jaribio la kulipa fidia kwa ukosefu wa chuma.

Kwa kuongeza, kuna dhana kwamba geophagy ni mmenyuko wa njaa kali au upungufu wa micronutrient, kama matokeo ambayo kitu kisichoweza kuonekana kinaweza kuonekana kuvutia. Inafuata kutoka kwa hili kwamba tabia hiyo ni mbaya, yaani, kula ardhi haifanyi chochote kizuri. Kwa upande mwingine, kulingana na hypotheses mbili za kwanza, kuna sababu za kukabiliana nyuma ya geophagy. Hii pia inaelezea kuenea kwa kijiografia kwa jambo hili.

"Tulidhani kuwa nchi za hari ndizo zilizo na uwezekano mkubwa wa kufanya hivyo kwa sababu zilikuwa na viwango vya juu vya vimelea," Young anasema.

Kwa kuongeza, watoto na wanawake wajawazito wanaweza kuwa na haja ya kuongezeka kwa virutubisho, kwa kuwa wana kinga dhaifu. Kwa upande mwingine, tamaa za wanawake wajawazito mara nyingi hupewa umuhimu mkubwa.

"Wanawake wanadhani wanahitaji kubembelezwa wakati wa ujauzito," anasema Julia Horms, profesa mshiriki katika Idara ya Saikolojia katika Chuo Kikuu cha Albany (Marekani). "Kuna hadithi nyingi zinazohusiana na ujauzito: wanasema, unahitaji kula kwa mbili na kutoa fetusi kila kitu kinachohitajika. Lakini wao, kama sheria, hawapati uthibitisho wa kisayansi."

Kulingana na Horms, tamaa hizi kwa kiasi kikubwa ni za kitamaduni na hazihusiani kidogo na biolojia.

Ikiwa kula ardhi ni utamaduni wa kitamaduni, basi wanawake wa Kameruni wataitamani kama vile Wazungu na Waamerika wanavyotamani chokoleti au aiskrimu.

Sio kila tunachotaka ni nzuri kwetu. Walakini, hamu ya kula dunia inapatikana hata katika tamaduni ambazo hii sio muhimu sana.

Majaribio ya wanyama yanaonyesha kuwa jambo hili linaweza kuelezewa angalau kwa kiasi kwa sababu za kibaolojia. Wakati dunia inaliwa na tembo, nyani, ng'ombe, parrots na popo, inachukuliwa kuwa ya kawaida na hata yenye manufaa.

Lakini linapokuja suala la wanadamu, wanasayansi wanalinganisha tabia hii na ugonjwa wa kula. Bila shaka, katika baadhi ya matukio, geophagy inahusishwa kwa karibu na ugonjwa wa akili, lakini ni vigumu kuteka mstari wazi kati ya ugonjwa na kawaida. Mnamo mwaka wa 2000, Wakala wa Marekani wa Usajili wa Vitu vya Sumu na Magonjwa ilisema kwamba ulaji wa zaidi ya miligramu 500 za ardhi kwa siku inaweza kuzingatiwa kuwa ni ugonjwa. Lakini hata wataalamu wa Shirika hilo walikiri kwamba thamani hii ni ya masharti.

"Vyanzo vingi vinaelezea geophagy kama jambo la kitamaduni, na sielekei kuchukulia kuwa ni tabia isiyo ya kawaida," anasema Ranit Mishori, profesa wa tiba ya familia na daktari katika Kituo cha Matibabu cha Chuo Kikuu cha Georgetown (USA). "Hata hivyo, ikiwa ni pamoja na dalili nyingine za kliniki, mimi huzungumza na mgonjwa kuhusu jinsi ya kuacha tabia hii."

Kula ardhi hakika kuna hasara zake. Wasiwasi kuu ni magonjwa yanayotokana na udongo na sumu ya udongo. Kwa kuongeza, kuna uwezekano kwamba kula udongo na ardhi haina kurekebisha upungufu wa micronutrient, lakini badala yake husababisha.

Geophagy pia inaweza kuwa tabia, tabia ya msukumo ambayo inapaswa kufichwa kutoka kwa wengine.

"Wakati mwingine inafaa kutumia maneno sawa wakati wa kuelezea jiografia kama vile uraibu wa dawa za kulevya," Young anasema.

Bila shaka, elimu ya kijiografia inaweza kuzingatiwa tu kuwa tabia ya utotoni yenye kuchukiza, tabia ya wanawake wajawazito, au uraibu wa kigeni wa watu kutoka nchi za mbali. Lakini hakuna maelezo haya yatakuwa sahihi kwa asilimia mia moja. Kwa kuongezea, imani kama hizo zinaweza kusababisha ukweli kwamba mtu anayekabiliwa na geophagy anaweza kujisikia kama mtu aliyetengwa kwa sababu ya matamanio yao "isiyo ya asili".

Ili kuelewa kikamilifu jambo hili na kuamua ni matokeo gani husababisha, ni muhimu kupima hypotheses hizi zote kwa mazoezi, kwa kuzingatia mambo ya biomedical na kitamaduni.

"Sisemi kila mtu anapaswa kula vijiko vitatu vya udongo kwa siku," Young anasema. "Lakini kwamba tabia hii inaweza kuwa na madhara bado haijathibitishwa."