Mashindano ya Nafasi ya Bilionea

2024 Mwandishi: Seth Attwood | [email protected]. Mwisho uliobadilishwa: 2023-12-16 16:17

Makampuni ya anga yaliyoundwa na mabilionea hawa watatu yana malengo tofauti kidogo na mitazamo tofauti ya jinsi ya kuyafanikisha. Lakini lengo moja ni la kawaida: ili sekta binafsi iweze kupata satelaiti, watu na mizigo kwenye nafasi ya bei nafuu na kwa kasi zaidi kuliko hapo awali. Walakini, mtu anapaswa kuzingatia sifa zao za kibinafsi na ubinafsi.

Jeff Bezos, Elon Musk na Richard Branson wana jumla ya thamani ya dola bilioni 400, takriban sawa na Pato la Taifa la Ireland. Na watatu hawa waliamua kutumia pesa nyingi kufikia ndoto yao ya kusafiri angani. Waliashiria mwanzo wa mbio za kisasa za anga, ambazo sio nchi, lakini tajiri zaidi, hujitahidi kupata nyota.

Makampuni ya anga yaliyoundwa na mabilionea hawa watatu yana malengo tofauti na mitazamo tofauti ya jinsi ya kuyafanikisha. Hata hivyo, ushindani kati ya Branson, Musk na Bezos haujawahi kuwa mkali zaidi kuliko mwezi huu, wakati Branson alitangaza kwamba atafanya ndege ya chini siku chache kabla ya Bezos kupanda kwenye roketi yake.

Safari ya ndege ya Branson ilikwenda vizuri Jumapili, huku Bezos akipanga moja kwa Julai 20.

Lakini ni bilionea yupi anayeshinda kweli katika kile kinachoitwa mbio za anga? Yote inategemea ni nafasi gani ya kuangalia kutoka.

Matarajio ya siku zijazo kwa mtazamo

Vyombo vya habari viliita Bezos, Branson na Musk barons kwa sababu ya kufanana kwao. Wote watatu waliunda utajiri wao katika tasnia zingine kabla ya kuelekeza umakini wao kwenye tasnia ya anga: Musk - malipo ya mkondoni na magari ya umeme, Bezos - Amazon, Branson - himaya ya biashara chini ya chapa ya Bikira. Wote waliunda kampuni zao kwa muda wa miaka michache tu, na kuwa sura zinazotambulika zaidi za mbio za anga za juu za karne ya 21, ambamo wakuu wa tasnia ya kibinafsi wanashindana, na sio serikali za Magharibi na Mashariki, kama vile. katika karne iliyopita.

Walakini, hakika sio wachezaji pekee, na wababe wa nafasi wanaweza wasiwepo kwa muda mrefu. Kuna mamia ya wanaoanzisha angani nchini Marekani, na ulimwengu unaangazia kila kitu kuanzia teknolojia ya satelaiti hadi hoteli zinazozunguka. SpaceX, Blue Origin, na Virgin pia wamenufaika kwa kiasi kikubwa kutokana na ushirikiano na NASA na jeshi la Marekani, huku zote tatu zikiendelea kushindana (na wakati mwingine kushirikiana na) kampuni za mapema za anga kama vile Boeing, Northrop Grumman, na United Launch Alliance.

Elon Musk

Mashabiki wa SpaceX ndio wa kwanza kutaja SpaceX kama kiongozi linapokuja suala la mbio. Kampuni ya Musk, iliyoundwa mnamo 2002, imeunda roketi zenye uwezo wa kurusha satelaiti na mizigo mingine kwenye mzunguko wa Dunia (kwa safari kama hiyo, unahitaji kufikia kasi ya zaidi ya maili elfu 17 kwa saa) na imeunda mtandao mzima wa satelaiti elfu 1.5 za mtandao. SpaceX iligundua jinsi ya kutua na kutumia tena vifaa vyake vingi baada ya kukimbia. Kwa kuongezea, alishinda kandarasi kubwa na NASA na jeshi la Merika.

SpaceX imeunda na kuzindua roketi yenye nguvu zaidi inayofanya kazi (na kutua kwa usawazishaji wa viboreshaji vyake), na imeunda chombo ambacho kilifanikiwa kuwapeleka wanaanga hadi Kituo cha Kimataifa cha Anga cha Juu. SpaceX kwa sasa inafanyia kazi chombo kitakachowapeleka wanadamu kwenye Mwezi na Mirihi.

Wakati huo huo, si kampuni ya Branson wala ya Bezos iliyoweza kuwafikisha wanaanga kwenye obiti. Makampuni yao, kwa kweli, yalipiga tu makali ya nafasi.

Njiani, SpaceX imejenga msingi wenye bidii wa wafuasi kutetea kila hatua ya njia. Ni jambo lisilopingika kuwa SpaceX mara nyingi imekuwa mwanzilishi katika tasnia ya anga ya kibiashara, ikivunja rekodi, kutengeneza historia, na kufanya mambo ambayo wataalamu wa tasnia walidhani hayawezekani. Kampuni hizo zina sifa ya kuleta mapinduzi ya pekee katika tasnia ya roketi, ambayo katika miongo kadhaa kabla ya SpaceX ilionekana kuwa tulivu na isiyovutia.

Walakini, Musk mwenyewe hakutembelea nafasi na hakusema ni lini angeifanya na ikiwa angechukua hatari hii katika siku za usoni. Kauli yake maarufu juu ya mada hii ni kwamba "angependa kufa kwenye Mirihi, lakini sio kutokana na pigo."

Musk, tajiri wa pili duniani, aliwakosoa wapinzani wake kwa kujaribu kupata faida. Kinyume chake, lengo lililotajwa la SpaceX ni "kufanya maisha kuwa ya sayari nyingi." Kuelewa hii hata hivyo unataka.

Jeff Bezos

Bilionea mmoja amefanya kusita kukimbilia kutengeneza roketi sehemu ya chapa yake, na bilionea huyu ni Bezos. Alianzisha Blue Origin mwaka wa 2000, miaka sita baada ya Amazon, na kuipa kauli mbiu "gradatim ferociter," maneno ya Kilatini ambayo hutafsiriwa "hatua kwa hatua kali." Mascot ya kampuni hiyo ni turtle, heshima kwa hadithi ya turtle na hare, ambayo ilifanya methali "kadiri unavyoendesha gari kwa utulivu, ndivyo utakavyokuwa" kipengele tofauti cha utoto.

"Talisman yetu ni kobe, kwa sababu tunaamini kuwa polepole inamaanisha utulivu, na utulivu unamaanisha haraka," Bezos alisema. Hili linaweza kuonekana kama jaribio la kugeuza Asili ya Bluu kuwa kinyume cha SpaceX, ambayo inajulikana kupendelea kuchukua hatua haraka kwa kujaribu na makosa, badala ya michakato ya maendeleo ya polepole na yenye uchungu.

Kwa miaka mingi, kampuni hiyo ilifanya kazi kwa usiri karibu kabisa. Lakini sasa malengo yake ni karibu wazi: Bezos, mtu tajiri zaidi duniani, anataka hatimaye kutuma wanadamu kuishi na kufanya kazi katika makoloni ya anga zinazozunguka ili kurefusha maisha ya ubinadamu baada ya Dunia kufikia shida ya nishati ya kinadharia. Bezos ilianzisha Blue Origin ili kuendeleza teknolojia ya bei nafuu ya roketi na vyombo vya anga ambayo ingehitajika kuunda koloni kama hilo la nje ya nchi. Kampuni pia ilitangaza mipango ya kujenga lander ya mwezi na kushirikiana na NASA na wengine kujenga msingi wa mwezi.

New Shepard, Blue Origin roketi ya suborbital inayojiendesha kikamilifu, inayoweza kutumika tena, ilibuniwa kama hatua ya kwanza kuelekea teknolojia ya kutua kwa mwezi ili kuonyesha kampuni jinsi ya kutua kwa usalama chombo kidogo mwezini. Hata hivyo, kampuni pia inaweka kamari juu ya matumizi ya New Shepard kwa utalii wa chini ya ardhi, tikiti zinaweza kuuzwa kwa watafutaji matajiri wa kusisimua. Wazo hili lilikuwa kiini cha mzunguko wa habari wa hivi punde. Bezos na wengine watatu watakuwa watalii wa kwanza kuruka ndege ya kwanza ya mwendo wa kasi ya dakika 11 ndani ya New Shepard.

Walakini, wakati huo huo, Asili ya Bluu inaendelea kufanya kazi kwenye teknolojia kabambe zaidi. Kampuni hiyo ilizungumza juu ya mipango ya kuunda roketi kubwa ya orbital ya New Glenn. Pia inauza injini za New Glenn kwa kampuni ya anga ya juu ya United Launch Alliance, ubia kati ya Lockheed Martin na Boeing. Kampuni hiyo pia ilizindua dhana ya mpangaji wa mwezi wa Blue Moon.

Walakini, SpaceX imeshinda Blue Origin katika kinyang'anyiro cha kandarasi kadhaa za faida za serikali kusaidia kufadhili miradi kama hiyo, pamoja na kandarasi na NASA kwa mpangaji wa mwezi, ambayo Blue Origin sasa ina changamoto.

Amazon imetangaza kwa uhuru mipango ya kuunda mtandao wa satelaiti za mtandao kama Starlink ya SpaceX. Licha ya ukweli kwamba Starlink kweli hujenga mawazo ambayo yalijaribiwa kwa mara ya kwanza katika miaka ya 90, Musk mara nyingi anamshtaki Bezos kwa "kuiga".

Musk na Bezos waligombana katika masuala mengine pia: Musk alitania kuhusu Bezos's Blue Moon; mjadala unaoendelea juu ya nani aligundua kwanza jinsi ya kupanda viboreshaji vya roketi, na ugomvi kuhusu ikiwa Mars inaweza kukaa.

Richard Branson

Hivi majuzi, hata hivyo, lengo kuu limekuwa kwenye ushindani kati ya Branson na Bezos.

Branson's Virgin Galactic ilianzishwa kwa mpango wa biashara sawa na Blue Origin's kwa New Shepard: kuleta wateja wanaolipa tikiti kwenye ukingo wa nafasi. Teknolojia ya Virgin Galactic ni tofauti kabisa (kutumia ndege zinazozunguka kwa kutumia roketi badala ya makombora na kapsuli zilizorushwa wima), lakini malengo yao ya muda mfupi yanakaribia kufanana.

Branson amezindua wimbi la uvumi kwamba Virgin Galactic inapanga safari za ndege za kiufundi ili kumpeleka Branson angani kabla ya safari ya Bezos Julai 20.

Ingawa Branson kwa muda mrefu ametamani kuwa mshika nafasi wa kwanza kutembelea anga za juu, Virgin Galactic alikumbana na vizuizi vingi ambavyo vilichelewesha mipango hiyo kwa miaka. Mnamo 2014, rubani mwenza alikufa katika tukio la kusikitisha wakati wa safari ya majaribio ya SpaceShipTwo. Aidha, mfululizo wa matatizo ya kiufundi ilibidi kushughulikiwa kabla ya kampuni kuwa tayari kuunda chombo cha anga ambacho kingekuwa salama vya kutosha kwa ndege ya Branson.

Walakini, katika mashindano kati ya Branson na Bezos, wa kwanza anaweza kujivunia kitu: Bikira Galactic tayari amegeuza watu kuwa wanaanga. Kwa kuwa safari ya ndege inahitaji marubani wawili, na wakati wa safari za ndege za majaribio baadhi ya wafanyakazi wa kampuni hiyo walifanya kazi kama wafanyakazi, Virgin Galactic tayari ametengeneza wanaanga wanane: marubani wanne, Branson, na kikundi cha wafanyakazi wa kampuni ambao walishiriki katika safari za ndege kama wanachama wa wafanyakazi. Wakati huo huo, safari za ndege za Blue Origin bado hazijafanya mtu yeyote kuwa mwanaanga.

Bila kutaja ukweli kwamba Branson aliweza kuweka roketi kwenye obiti, na kwa hili, tunarudia, unahitaji kasi ya juu zaidi na nguvu ya roketi kuliko kwa ndege za suborbital.

Obiti ya Bikira ya Branson, ambayo ilitoka kwa Virgin Galactic mwaka wa 2017, ilituma mfululizo wa kwanza wa setilaiti kwenye obiti mnamo Januari. Roketi ya Virgin Orbit LauncherOne, ambayo hutumia Boeing 747s kuinua, hailingani na Falcon 9 ya Musk na New Glenn iliyopangwa ya Bezos. Licha ya hayo, inachukuliwa kuwa kinara katika mbio hizo katika niche ya kutengeneza roketi maalum za kupeleka satelaiti ndogo angani, kwani umaarufu wao umeongezeka sana.

Virgin Galactic pia ina mawazo ya muda mrefu ya ujasiri, ikiwa ni pamoja na kuundwa kwa ndege ya suborbital supersonic ambayo itawawezesha watu kusafiri kati ya miji kwa kasi ya kuvunja.

Kwa muhtasari: mabilionea wote watatu wana matarajio sawa lakini tofauti ya nje; lengo ni sekta binafsi kuwa na uwezo wa kupata satelaiti, watu na bidhaa katika anga kwa bei nafuu na kwa kasi zaidi kuliko ilivyowezekana huko nyuma. Walakini, rangi, kwa kadiri inavyoweza kuitwa, inaweza pia kuunganishwa na haiba ya kikabila na ubinafsi wa baadhi ya watu tajiri zaidi ulimwenguni.